브라질에서 오랜 가뭄으로 물 부족과 전력난에 따른 재난 수준의 피해가 우려되고 있다. 전문가들은 현 상황을 80년 만에 최악의 가뭄 사태로 규정하고 있다. 28일(현지시간) 브라질 언론에 따르면 상파울루 주 당국은 주요 저수지의 수량이 늘어나지 않으면 '극단적인' 제한급수 조치를 시행할 수밖에 없다고 밝혔다. 

 주 당국이 말한 극단적인 조치는 1주일 가운데 이틀만 급수하고 닷새 동안은 급수를 중단한다는 것을 의미한다. 상파울루 수도국(Sabesp)의 파울루 마사투 국장은 "급수 체계가 완전히 붕괴하는 상황을 피하려면 극단적인 조치가 필요할 수 있다"고 말했다.  

 상파울루 시 일대 주민 620만 명에게 물을 공급하는 칸타레이라 저수지의 수량은 최대치를 기준으로 5% 수준까지 내려간 상태다. 다른 저수지의 수량도 '치명적인' 수준까지 줄었다. 전문가들은 현재의 가뭄이 계속되면 앞으로 4∼5개월 안에 상파울루 주의 주요 저수지가 바닥을 드러낼 것으로 보고 있다. '6월 위기설'이 나오는 배경이다.  

최악에는 9월 중 저수지가 기능을 완전히 상실할 수 있다고 주장하는 전문가도 있다. 상파울루뿐 아니라 리우데자네이루 주와 미나스제라이스 주에서도 가뭄이 계속되면서 조만간 물 부족 사태가 벌어질 것으로 예상됐다. 앞서 브라질 대통령실은 지난 23일 관계 부처 장관 회의를 열어 가뭄 대책을 협의했으나 별다른 대책을 내놓지는 못했다.  

 이자벨라 테이셰이라 환경장관은 "물 부족 문제를 겪는 지역에 연방정부 차원의 기술적·재정적 지원을 아끼지 않을 것"이라면서 국민을 대상으로 물을 아껴쓰자는 캠페인을 벌이겠다고 말했다.  

지난 19일에는 전국 26개 주와 행정수도 브라질리아 가운데 절반에 해당하는 지역에서 정전 사고가 일어나 수백만 명이 피해를 본 것으로 알려졌다. 정전 사고 역시 가뭄으로 주요 댐의 저수량이 낮아진 데다가 체감온도 40℃를 오르내리는 불볕더위로 전력 사용량이 급증하면서 발생한 것이다.  

브라질은 전력 생산의 70% 정도를 수력 발전에 의존하고 있다. 가뭄으로 주요 댐의 저수량이 줄어들면 전력 수급에 어려움을 겪을 수밖에 없는 구조적인 문제를 안고 있다. 이와 함께 송·배전 설비에 대한 투자 부족도 대형 정전 사고의 원인으로 지적된다. 현재로서는 비가 충분히 내려주지 않는 한 물 부족과 전력난을 해결할 방법이 없는 상태다. 전력난이 가뜩이나 성장 둔화에 허덕이는 브라질 경제를 침체의 늪으로 밀어 넣을 수 있다는 지적도 나온다.  

스위스 투자은행인 크레디스위스(CS)는 전력난이 가중해 제한급수가 이뤄지는 상황이 되면 올해 브라질 경제의 성장률이 마이너스 1.5%까지 위축될 수 있다고 예상했다. 크레디스위스는 브라질에서 올해 전력 제한공급이 시행될 가능성을 40%로 내다봤다. 지난해 말에는 20%였다.