미국 로스앤젤레스(LA) 시민들이 최악의 가뭄에도 아랑곳없이 물을 낭비하고 있는 '얌체족' 색출 작업에 본격 나섰다. 


이 얌체족들은 LA의 대표적인 부촌인 웨스트우드와 베벌리 힐스, 브랜트우드, 벨에어 등에 살고 있는 부자들이다. 


특히 LA 수도전력국이 벨에어의 한 저택에서 시간당 1천300갤런(4천921ℓ)의 물을 낭비한 사례가 있었다고 발표하자 LA 시민들이 발끈했다.
 

실제로 이 저택에서 1년 동안 사용된 물의 양은 약 1천200만 갤런(4천542만ℓ)에 이른다.
하루 평균 3만2천 갤런(12만ℓ)의 물을 사용한 것으로 평균 90가구가 사용한 양이다.
수도요금으로 연간 9만 달러(약 1억 원)를 뿌린 셈이다.
 

벨에어를 비롯한 LA 서부지역 저택들은 대부분 방 15∼20개와 화장실 20개 이상을 보유하고 있다. 


이곳에는 엘런 머스크 테슬라모터스 CEO(최고경영자)를 비롯한 대기업 총수와 제니퍼 애니스톤·베리 고디 등 유명 연예인들이 살고 있다.
 

앞서 LA 수도전력국은 '강제 절수령' 속에서도 물 사용량이 지나치게 많은 상위 1%(4천600여 가구)에 절수에 동참해달라는 경고 서한을 발송한 바 있다.
 

LA 수도전력국은 지난해 5월부터 올해 4월까지 주민들의 가구별 하루 평균 물소비량을 계산해 지역별로 물 사용량이 많은 상위 1% 가구를 산출했다.
 

물 사용량이 많은 상위 1%에 포함된 가구가 가장 많은 지역은 역시 LA 서부 부촌 지역이었다.
물 사용량 1위는 웨스트우드, 2위는 베벌리힐스, 3위는 브랜트우드, 4위 벨에어 순이었다.
 

LA 수도전력국은 그러나 물을 펑펑 낭비한 저택 거주자의 신상을 "소비자 신상정보는 비밀"이라는 이유를 내세워 밝히기를 거부했다.
 

그러자, 일부 시민들이 자체적으로 '물 낭비 수사대'를 구성해 인공위성 지도와 카메라를 장착한 무인 항공기(드론)까지 활용해 물을 펑펑 낭비한 '얌체 부자' 색출 작업에 나선 것이다.
특히 폴 코레츠 LA 시의원은 물 낭비자에 대한 엄중 단속과 함께 최후수단으로 '수돗물 공급 중지'까지 할 수 있는 강도 높은 물낭비 억제 조례안을 발의했다.
 

코레츠 시의원은 이어 LA 수도전력국에 "30일 내로 물 낭비자를 발표하라"는 서한을 보냈으며, 이를 강제적으로 시행하기 위해 조만간 시의원 전체회의를 소집할 예정이다.
 

그는 언론 인터뷰에서 "일부 부자들의 물 낭비가 광범위하게 이뤄지고 있다는 소식을 듣고 너무 기가 막혔다"면서 "가뭄 속에 물을 낭비하는 행위는 형사처벌을 해야 한다"고 목소리를 높였다.
4년째 최악의 가뭄을 겪고 있는 캘리포니아 주는 현재 혹독한 '물과의 전쟁'에 벌이고 있다.
 

각 가정과 골프장 등에서 잔디 대신에 절수형 식물로 대체하고, 물 청소와 세차 등 야외 물 사용을 요일별로 제한하는 등 대대적인 물 절약 캠페인이 시행되고 있다.
주 정부는 지난 4월 산하 카운티·시 정부에 물 사용량을 25% 이상 감축하는 '강제 절수명령'을 내린 데 이어 자치단체별 절수 비율을 할당하는 시행규칙까지 발표했다.
캘리포니아 주에서 강제 절수령 발동은 167년 만에 처음이다.