제언 - 추석 전·후에도 태풍은 온다

[1959년 9월 17일] 태풍 사라호 참사  (사망-실종 849명, 수재민 100여만명) 

초특급 태풍 사라호가 추석 하루 전인 1959년 9월 17일 새벽부터 당일 밤 12시까지 전남-영남 지역은 물론, 중부내륙지역을 강타했다.
이 태풍 사라호로 8백49명이 사망하거나 실종됐고, 100여만명의 이재민이 발생했다. 사라호 피해는 그전까지 최고의 홍수피해로 기록된 이른바 1929년 ‘을축년 대수해’(647명 사망-실종)보다 규모가 훨씬 더 컸다.
중앙관상대(현, 기상청)가 그 전날까지도 “이번 태풍은 대륙까지는 영향을 미치지 않을 것이며 17일에는 대체로 날씨가 갤 것”이라고 예보, 국민들을 무방비 상태에 빠뜨린 것도 피해가 커진 원인 중 하나였다.  

한편 북한에서는 "태풍 '사라호'로 예년에 없던 비바람과 큰물이 남녘땅을 휩쓸었다" 며 1차적으로 쌀 3만석, 직물 100만마, 신발 10만켤레, 시멘트 10만포대, 목재 150만재등을 대남 지원의사를 밝혔다. 하지만 당시 이승만 정부는 선전책에 불과하다고 일축했다. 

이후에도 북한에서는 1984년 8월 서울지역 최악홍수사태 당시 쌀 5만석, 옷감 50만m, 시멘트 10만t, 의약품 등을 보내겠다고 제의했다. 당시 전두환 정부는 아시안게임과 올림픽을 앞두고 한반도 평화분위기 조성이 필요하다는 판단에, 이를 받아들였다. 이는 1985년 남북적십자회 본회담 개최와 같은 해 9월 분단 이후 첫 남북 이산가족상봉으로 이어지기도 했다. 

당시 본인(김진영)은 북한적십자를 통한 지원물자 인수단(대한적십자)에 파견 판문점 인수기지를 조성하는 역할을 수행했다.88하계올림픽을 대비한 한강종합개발사업(1982.9~1986.9)이 한참 진행되는 시점과 맞물려서 장비는 물론 모래,자갈등 자재동원에 어려움 없이 준공시켜 북적물자를 성공리에 인수했다. 

59년 태풍'사라'는 1904년 기상관측이 시작된 이래 가장 큰 규모의 태풍이며, 추석날에 들이닥친 대표적인 태풍으로 기록되어 있다. 

방재관리연구센터 이사장 김진영 배상